１８７６年８月２日、デッドウッドの町で、ワイルド・ビル・ヒコックが酒場でポーカーしているところを背後から撃たれて死亡。ワイルド・ビル・ヒコックは西部の英雄四天王（私が勝手に云っているだけで、他の３人は、ワイアット・アープ、ビリー・ザ・キッド、ジェシー・ジェームズ）の一人で、西部劇ではお馴染みの人物です。彼が登場する西部劇は数多くあって、日本で劇場公開されたものは私が知るかぎりでは１３本あります。『ワイルド・ビル』や『バッファロー・ガール』などのビデオ、『真・西部英雄伝』のようなテレビ放映、『ヤング・ライダーズ』や『デッドウッド』のようなテレビ西部劇を含めると、もっと多くなるでしょうが……
最も有名な作品となると、ゲーリー・クーパー主演の『平原児』（１９３７年／監督：セシル・Ｂ・デミル）でしょうね。若き日のクーパーの鮮やかな拳銃さばきと、ジーン・アーサーのカラミティ・ジェーンとの悲恋の最期は西部劇ファンの語り草になっています。
変わり種は、ミュージカル『カラミティ・ジェーン』（１９５３年）の歌うビル・ヒコック（ハワード・キール）ね。チャールズ・ブロンソンのビル・ヒコックがクレージー・ホースと一緒に巨大な野牛狩りをする『ホワイト・バッファロー』（１９７７年）も印象に残っています。
画像は、『シャイアン砦』（１９６６年／監督：デビッド・ロウエルリッチ）のポスター。名作『平原児』のリメークで、ビル・ヒコックはドン・マレイでした。どうしようもない駄作だったことを憶えています。だけど、その駄作ぶりを、もう一度見てみたい気がするんですよねェ。
