録画していた『仁義なき戦い・頂上作戦』（１９７４年・東映／監督：深作欣二）を再見。明石組系の打本組と広能組、神和会系の山守組の対立は激化し、広能（菅原文太）と打本（加藤武）は中立的立場でいる義政会の岡島（小池朝雄）を味方に引き入れます。呉では広能組の河西（八名信夫が山守組傘下の槙原（田中邦衛）の手のものに殺され、広島では山守組系早川組の杉本（夏八木勲）が女（渚まゆみ）をめぐって打本組の福田（長谷川明男）を惨殺したことから、広能は明石組の岩井（梅宮辰夫）の発案で河西の葬儀を名目に全国各地から応援を集め、一気に山守組に攻め込もうと考えます。しかし、打本が山守組の武田（小林旭）に拉致され計画を吐いたため、広能は別件で逮捕されるのね。以後も広能組と槙原組の間で血の応酬が繰り広げられ、広能組の竹本（黒沢年男）たちが傷害罪で逮捕されます。義政会の岡島は愚連隊の川田（三上真一郎）を買収し、山守組との対決を決心しますが、山守組の鉄砲玉（志賀勝）に殺されます。弱腰で何もしない打本に業を煮やした義政会の若頭・藤田（松方弘樹）や打本組の若者（小林稔侍）たちが、山守組の江田（山城新伍）や早川（室田日出男）のバーを襲撃。度重なる暴力事件に警察は組長クラスの一斉検挙に踏み切り、抗争事件も終結を迎えます。実り無き戦いに、広能と武田は裁判所の廊下で互いに虚無感を感じるのです。
登場人物がやたらと多く、全体的に印象の薄いものになっています。ポイントとなるエピソードには、黒沢年男、夏八木勲、長谷川明男、小林稔侍、小倉一郎といった新しい顔を配していますが、エピソードそのものに厚みがありません。ドキュメンタリー・タッチを強調した結果なのでしょうが、映画としての完成度は前作の『代理戦争』の方が優れていま〜す。
