西部劇の知人からバッド・ベティカーが監督したランドルフ・スコット主演の西部劇ＤＶＤが送られてくる。１９５６年から６０年にかけて製作されたベティカー＆スコットの西部劇は７本あり、４本が日本でも公開されています。識者の間では評判がよく、機会があれば観たいと思っていたんですよ。
でもって、最初に観たのが『七人の無頼漢』（１９５６年／バッド・ベティカー）です。輸入版で日本語字幕なしですが、ストーリーは知っているのでね。内容は七人組の強盗団に妻を殺された元保安官（ランドルフ・スコット）が復讐の旅に出て、カリフォルニアに行くという夫婦の幌馬車と道連れになります。実はこの幌馬車には、妻（ゲイル・ラッセル）に内緒で夫（ウォルター・リード）が強盗団のボス（ジョン・ラーチ）に届ける強奪金が隠されていたんですな。そして、強盗団の金を狙う無法者（リー・マービン）が加わり、強盗団を全滅させた後、無法者と決闘してエンドね。
強盗団はバラバラで逃げており、最初の２人は雨の洞窟でスコットが射殺。銃声だけを聞かせ、場面転換。３人目はスコットを背中から撃とうとしたところを撃たれて倒れ、リー・マービンが現れるという段取り。待ち伏せしている２人をスコットが負傷しながらも倒し、残った２人は取り返された金を奪うためスコットが待つ場所へ。１人をスコットが撃ち、マービンがボスを倒します。金箱をはさんでスコットとマービンの対決ね。酒場でのマービンの早撃ち練習を見せているので、決闘シーンが盛り上がります。マービンの顔アップだけでスコットは映さず、銃声がしてマービンが倒れるのですが、マービンの表情が良いんだなァ。ベティカーは決闘シーンの演出に工夫を凝らして、パターンの繰り返しを避けているところがグッドです。
バート・ケネディの脚本は、定石的な展開（都合よく亭主が殺されてゲイル・ラッセルとスコットが結ばれるようなラストは気に入らない）で並の娯楽作品程度ですが、ベティカーの演出によって一味違ったものになっていま〜す。
